Serienmörder: Henry Howard Holmes und das Folterhotel

Wer war Henry Howard Holmes?

Henry Howard Holmes, auch bekannt als Herman Webster Mudgett, war ein amerikanischer Serienmörder, der im späten 19. Jahrhundert sein Unwesen trieb. Obwohl Holmes oft als der erste Serienmörder der USA bezeichnet wird, ist dies nicht korrekt, da es vor ihm bereits andere Serienmörder gab. Die tatsächliche Anzahl seiner Opfer ist nicht genau bekannt, man schätzt jedoch, dass es über 200 waren.

Holmes wurde 1861 in Gilmanton, New Hampshire, als Sohn von Levi Horton Mudgett und seiner Frau geboren. Er hatte eine relativ normale Kindheit und schloss die High School im Alter von 16 Jahren ab. Er heiratete im Alter von 17 Jahren Clara A. Lovering, die später seinen Sohn zur Welt brachte.

Augenzeugen und Nachbarn berichteten jedoch später, dass er seine Frau Clara schlecht behandelte und gewalttätig war. In den nächsten Jahren heiratete er mehrere junge Frauen, die kurz nach der Hochzeit starben oder verschwanden. Er nutzte ihr Vermögen und wurde dadurch zu einem wohlhabenden Mann. Neben Morden wurde er auch des Heiratsschwindels und Versicherungsbetrugs beschuldigt.

Holmes‘ größter Erfolg war jedoch das Errichten eines riesigen Schlosses in Chicago, das später als „Mörderhotel“ bekannt wurde. Das Schloss war mit tödlichen Fallen ausgestattet und verfügte über ein Krematorium, einen Folterraum und eine Gaskammer. Hier brachte Holmes zahlreiche Gäste um, die in seinem Hotel übernachteten. Seine Opfer waren hauptsächlich Frauen und Kinder.

Im Jahr 1895 wurde Holmes schließlich wegen Mordes angeklagt und zum Tode verurteilt. Er gestand später, dass er zahlreiche Morde begangen hatte und dass er es genoss, seine Opfer zu foltern. Holmes wurde schließlich am 7. Mai 1896 im Alter von 35 Jahren hingerichtet.

Holmes bleibt bis heute einer der berüchtigtsten Serienmörder der amerikanischen Geschichte und hat zahlreiche Filme, Bücher und TV-Serien inspiriert.

HH Holmes und sein Murder Castle in Chicago

Eigentlich war es kein Schloss, sondern ein Hotel, aber wegen der Größe des Gebäudes wurde es so genannt.

Das „Castle“ wurde anlässlich der Weltausstellung 1893 eröffnet. Zusätzlich zu den Geschäften im Erdgeschoss konnten die Besucher einen Raum besichtigen, der vollständig von HH Holmes entworfen worden war und in dem alles vorhanden war, damit niemand die dunklen Geheimnisse des Ortes entdecken konnte. Um sicherzustellen, dass seine Pläne nicht in Verdacht gerieten, wechselte Holmes das Team der Bauarbeiter regelmäßig aus. So hatte niemand außer ihm die Pläne.

Eine kleine Anekdote, die zeigt, dass er an alles gedacht hatte und clever war: Er ließ einen Safe einbauen, bevor er den Raum darum herum bauen ließ. Nur hatte er den Safe nicht bezahlt. Als der Verkäufer den Safe zurückhaben wollte, willigte Holmes ein – unter der Bedingung, dass er die Wände drumherum nicht zerstöre. So gelang es ihm, eines seiner schrecklichen Instrumente zu behalten.

Da nur HH Holmes die Pläne für sein Projekt hatte, ist heute nichts mehr davon übrig, aber ich habe eine sehr interessante Dokumentation von ARTE gefunden, die einen Eindruck vom Inneren des Ortes vermittelt. Wir sehen viele Geheimgänge, die nur Holmes finden konnte, isolierte Räume, in denen die Opfer eingesperrt waren, und nicht zu vergessen den Folterkeller.

Seine Morde im Schloss

Während des Baus des Hotels stellte Holmes Mitarbeiter ein und entließ sie wieder, bevor sie ihre Arbeit beendet hatten. So konnte er sie nicht nur um ihren Lohn bringen, sondern auch sicherstellen, dass nur er den komplizierten Grundriss seines Hotels kannte. Es gab Treppen, die ins Nirgendwo führten, Türen, die sich nur von außen öffnen ließen, und über 100 fensterlose Zimmer mit einigen ausgeklügelten, aber „ungewöhnlichen“ Merkmalen.

Es stimmt zwar, dass Holmes das Hotel errichtete, um von den großen Besucherströmen zu profitieren, aber wie wir alle wissen, hatte er einen Hintergedanken und die moderne Einrichtung seines Hotels lockte die Urlauber in Scharen in dieses tödliche Hotel. Diese armen, ahnungslosen Bastarde hatten keine Ahnung von den sorgfältig konstruierten Fallen, die sich als ruhige, komfortable Zimmer ausgaben.

Holmes taufte das Hotel auf den Namen seiner persönlich eingeladenen Gäste und, nun ja, Huren. Sie waren wie seine Versuchskaninchen, an denen er seine Geräte und Mittel testete. Neben der Befriedigung seiner sadistischen Triebe ging es ihm immer auch um finanziellen Gewinn. Nachdem er seine Opfer gequält, ermordet, zerstückelt oder verbrannt hatte, raubte er sie aus. Manchmal schnitt er aber auch innere Organe heraus und verkaufte sie an nahe gelegene medizinische Fakultäten oder Forschungslabors.

Ich weiß, das klingt alles chaotisch und makaber, na ja, das Makabere ist klar, das ist sicher, aber was das Chaotische angeht, keine Chance. Dieser sadistische Bastard war völlig verrückt, aber er war akribisch und jeder Mord war von Anfang bis Ende sorgfältig inszeniert.

Einige seiner Opfer waren in einem schalldichten Tresorraum oder in einer Luxussuite gefangen, je nachdem, wie man es sehen wollte. Holmes hatte einige Räume mit Metallwänden, die gestrichen und verkleidet und dann mit Wandgemälden und Gaslampen dekoriert wurden. Einmal drinnen, konnte die Tür nur von außen geöffnet werden. Sie waren verschraubt. Während sie unter dem Erstickungsschmerz litten, beobachtete Holmes sie durch speziell konstruierte Gucklöcher. Während Sauerstoff eingeatmet wurde, wurde Kohlendioxid ausgeatmet. Sie litten unter Schwindel, Panik und Angst, während sie in Krämpfen lagen. Die letzten Augenblicke ihres Lebens verbrachten sie mit der Frage, warum sie auf diese Weise sterben mussten.

Andere Opfer ereilte ihr Schicksal in Zimmern, für die sie bezahlt hatten, weil sie dachten, dass sie dort nach einem Tag auf der Messe sicher wären und sich ausruhen könnten, was aber nicht der Fall war. …. Als sie in das Hotel zurückkehrten, um dort zu übernachten, ließ Holmes Gas aus versteckten Rohren in das Zimmer strömen, so dass die Gäste einschliefen und nicht mehr aufwachten.

In anderen Zimmern mit eisenbeschlagenen Wänden befanden sich Lötlampen. Ja, er zündete die Gäste an, während er auf der anderen Seite der Wand stand und durch die Gucklöcher beobachtete, wie seine Opfer langsam verbrannten. Von dort wurden sie durch eine versteckte Falltür in einen behelfsmäßigen Schacht geworfen, der natürlich in den Keller führte! Im Keller befanden sich zwei riesige Verbrennungsöfen, die alle Spuren seiner schmutzigen Taten verwischten, so glaubte er zumindest.

Verhaftung

1894 ging die Polizei einem Hinweis des Hausmeisters des Hotels nach, der zur Verhaftung Holmes führte. Der Hausmeister erzählte den Behörden, dass es ihm nie erlaubt gewesen sei, die oberen Stockwerke zu putzen. Monatelange Ermittlungen brachten Geheimgänge und Folterkammern ans Licht. Diese Gräueltaten verblassten im Vergleich zu den menschlichen Überresten wie Knochen und Haaren, die im Keller gefunden wurden. Wände, Böden und Decken waren mit getrocknetem Blut bedeckt. Aufgrund der menschlichen Überreste, der Vermisstenanzeigen und der Aussagen von Hotelangestellten, die gesehen hatten, wie Holmes Frauen in das Hotel begleitete, aber nie wieder gesehen wurden, geht man davon aus, dass er etwa 200 Menschen umgebracht hat, die meisten von ihnen Frauen und oft blond. Moment mal! Was sagen Sie?

Holmes wurde für schuldig befunden, die schrecklichen Ereignisse und grausamen Attentate in den Mauern des Hotels, das damals den Spitznamen „Murder Castle“ trug, geplant zu haben. Er wurde zum Tode verurteilt! Er hat sein Bestes getan, um sich aus der Affäre zu ziehen, aber am Ende hat er 30 Morde zugegeben, obwohl wir wissen, dass es viel mehr waren, aber ich denke, an seiner Stelle macht das keinen Unterschied, er wird auch ein toter Mann sein.

Das Ende von Holmes und seinem Schloss

Als Reaktion auf seine Gräueltaten wird er mit den Worten zitiert: „Ich wurde mit dem Teufel in mir geboren. Ich konnte nichts dafür, dass ich ein Mörder war, so wie der Dichter nichts dafür kann, dass er zum Singen inspiriert wurde… Ich wurde mit dem Bösen geboren, das als mein Pate neben dem Bett stand, in dem ich geboren wurde, und es hat mich seitdem begleitet.“

H.H. Holmes wurde am 7. Mai 1896 gehängt.

Murder Castle wurde vor Holmes‘ Tod durch mehrere unerklärliche Explosionen zerstört, die offenbar auf einen Versicherungsbetrug zurückzuführen waren. Seine Lebensgefährtin, Mrs. Quinian, gestand, dass die Versicherung nicht bezahlt worden war, und der Rest des Schlosses wurde abgerissen.

Im Jahr 1938 wurde an dieser Stelle ein Postamt errichtet, und nun raten Sie mal! Die Leute begannen, über paranormale Aktivitäten zu berichten! Geistererscheinungen, seltsame Geräusche und sogar Hunde, die über die Straße rannten, um nicht in die Nähe des Gebäudes zu kommen. Postangestellte berichteten von Schreien und Hilferufen, die sie für die gequälten Geister von Holmes‘ Opfern hielten.