UFOs: Hören Sie auf die Piloten, nicht auf die Experten

In einer Familie mit einem Karriere-Air-Force-Offizier wie deinem Vater aufzuwachsen, kann entmutigend sein. Viele Kinder müssen sich mit dem Umzug von Ort zu Ort, der Unterbringung in einer Basis und hundert anderen Dingen auseinandersetzen, die Sie verrückt machen werden, wenn Sie sie zulassen. Ich hatte das Glück, dass ich spät im Leben meiner Eltern geboren wurde. Als ich kam, hatte mein Vater eine feste Position und stand kurz vor der Pensionierung. Wir lebten auf Long Island und ich musste mich nicht vielen der Herausforderungen stellen, mit denen andere „Militärgöre“ fertig werden mussten. Es gab jedoch einen Elefanten im Raum, den ich nicht ignorieren konnte …

Nachdem mein Vater sich von der Air Force zurückgezogen hatte, drängte ihn seine Aufbruchs-Persönlichkeit sofort zu einem anderen Job. Als Vizepräsident eines Baumaschinenunternehmens, das von Gabelstaplern bis hin zu riesigen Turmdrehkranen alles verkaufte und vermietete, war er beschäftigt, weil sein Unternehmen Verträge über die Lieferung der Ausrüstung hatte, die für den Bau der New Yorker Weltausstellung in den frühen 1960er Jahren und des World Trade Centers benötigt wurde Gebäude etwas später. Da er zwei wichtige Jobs in seinem Leben hatte, war es nicht ungewöhnlich, dass meine Eltern mit den Kennedy-Brüdern oder den Rockefeller-Erben im New York Athletic Club zu Abend aßen. Der Nachteil war, dass Fliegende Untertassen in den 1950er und 1960er Jahren in den Nachrichten waren, so dass mein Vater ständig mit Fragen von manchmal hochrangigen Freunden zu ihnen konfrontiert wurde.

Als Kind war ich von Fliegenden Untertassen fasziniert. Jedes Mal, wenn ich meinen Vater danach fragte, sagte er nur, dass die Regierung erklärt hat, dass es sich hauptsächlich um falsch identifizierte Flugzeuge handelt und kein Grund zur Sorge. Das war seine Standardantwort für jeden, der ihn zu diesem Thema befragte. Ich wäre mit dieser Antwort zufrieden gewesen, aber es gab ein Problem damit. Er war ehrlich, als er die Position der Regierung darlegte. Das bedeutet nicht, dass er nicht privat damit nicht einverstanden war. Wir hatten einen stetigen Strom ehemaliger und sogar noch aktiver Luftwaffenpiloten, die zum Grillen oder einfach nur zum Abhängen mit meinem Vater zu uns nach Hause kamen. Sie unterstützten nicht die offizielle Position der Regierung zu nicht identifizierten Flugobjekten (ein Begriff, der von der US-Regierung geschaffen wurde).

Als Einzelkind verbrachte ich genauso viel Zeit mit Erwachsenen wie mit Kindern. Ich habe schnell gelernt, ruhig zu sein und zuzuhören. Das zahlte sich aus, als Piloten zu uns nach Hause kamen und das Thema UFOs aufkam. Fast jeder Pilot hatte eine UFO-Geschichte. Wenn sie sich entschieden, es zu teilen, wurden sie von anderen Anwesenden über die Details gegrillt. Das waren keine zufälligen Gespräche. Piloten werden sehr technisch, wenn es darum geht, ein umstrittenes Problem zu beweisen oder zu widerlegen, das während des Fluges auftritt. Es war leicht zu erkennen, dass die Piloten, denen ich zuhörte, von den Regierungsexperten, die für jede Sichtung eine Erklärung hatten, nicht überzeugt waren. Sie waren sich auch sicher, dass dies nichts war, was die Russen gebaut und geflogen hatten.

Chuck Yeager, der Militärpilot, der 1947 als Erster die Schallmauer durchbrach, verkörpert das, was ich als Kind von meinem Vater und seinen Pilotenkumpels erlebt habe. Yeager wurde gefragt, ob er jemals ein UFO auf Twitter gesehen habe. Er sagte: „Nein. Ich trinke nicht, bevor ich fliege.“ Ich bin anderer Meinung und denke, dass diese Aussage eine unnötige Beleidigung für glaubwürdige Piloten war, die sich entschieden haben, mit ihren eigenen Sichtungen und Begegnungen zu Protokoll zu gehen. Die Twitter-Antwort ist offensichtlich sein öffentliches Statement. Ich erinnere mich jedoch sehr genau, dass er in den 1960er Jahren etwas ganz anderes gesagt hat.

Als ich ein Kind war, wurde mein Vater zu einem Basis-BBQ auf der Wright Patterson Air Force Base eingeladen. Ich bin mit ihm gegangen. Hauptredner war Yeager. Nach einem kurzen Vortrag über einige seiner vielen Abenteuer in der Luft erzählte er noch eines, das sofort die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich zog. Mehrere Piloten fragten Chuck, was er von Fliegenden Untertassen halte? Dann gab er den vielen anwesenden Piloten und Mitarbeitern der Air Force die seltene Gelegenheit, eine Geschichte zu hören, die er niemals mit der Öffentlichkeit teilen würde …

Yeager sagte, dass es bei Testflügen des Bell-Jets, mit dem er schließlich die Schallmauer durchbrach, ein Verfahren gab. Eine Bordkamera filmte jeden Flug. Danach sahen er und ein Nachbesprechungsgremium, bestehend aus Luftwaffenoffizieren, zivilen Ingenieuren von General Electric, die die Motoren für die Glocke bauten, und einem Arzt das Filmmaterial an. Dann würden sie den Flug besprechen. Einmal sagte er, dass ein großes, scheibenförmiges Objekt auf der Steuerbordseite seines Jets aufgetaucht sei. Dann bewegte es sich fast augenblicklich vor sein Flugzeug.

Die Glocke war wie eine fliegende Kugel. Bei diesen Geschwindigkeiten war es nicht sehr wendig. Wenn dieses Objekt langsamer wurde oder anhielt, wusste Yeager, dass er wie ein Käfer auf der Windschutzscheibe enden würde. Während ihm dieser Gedanke durch den Kopf ging, verschwand das Objekt plötzlich. Später, als er zur Nachbesprechung ging, waren die Dinge ganz anders als sonst. Kein Projektor, keine Leinwand, keine Luftwaffenoffiziere, keine zivilen Ingenieure und kein Arzt. Es waren nur Yeager und irgendein Typ in einem Anzug, der versuchte zu sagen, dass das Objekt ein neues, geheimes Flugzeug war, das vom Militär getestet wurde.

Yeager kannte alle anderen Testpiloten und war sich sicher, dass er von etwas so Fortschrittlichem wie dem Objekt, das er sah, gehört hätte. Dann warnte ihn der Mann, nicht über die Begegnung zu sprechen. Ich habe ein wunderbares Gedächtnis und erinnere mich, dass er diese Geschichte erzählt hat, als wäre sie gestern passiert. Und da ist der Haken … Öffentlich nannten die Regierungsexperten diese Objekte Sumpfgas, falsch identifizierte bekannte Flugzeuge und Halluzinationen. In der Öffentlichkeit stimmen Piloten und andere Angehörige des Militärs ihnen zu oder haben sich einfach nicht zu dem Thema geäußert. Privat war es offensichtlich eine andere Geschichte.

Mein Vater tanzte um diesen Konflikt zweier Wahrheiten herum, bis er mir schließlich sagte, dass manche Dinge aus gutem Grund klassifiziert werden. Erwachsene, erklärte er, seien manchmal gezwungen zu lügen, um die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten. „Sicher?“ Ich dachte. Von was? Wie auch immer, er sagte, dass Lügen eine schlechte Angewohnheit sei und schlug vor, dass ich mich davon fernhalten sollte. Ich folgte seinem Rat. Meine Klassenkameraden interessierten sich für Fliegende Untertassen wegen all der Schlagzeilen darüber in den 1960er Jahren. Ich beschloss, dieses Thema für einen Bericht zu wählen, den ich machen musste. Wir alle wechselten uns ab, unsere Berichte der Klasse vorzulesen. Ich habe Yeagers Geschichte in meine aufgenommen. Als ich fertig war, konnte man im Raum eine Stecknadel fallen hören.

Mein Lehrer liebte den Bericht, fragte sich aber, ob die Yeager-Geschichte wahr sei? Sie rief meinen Vater an. Am Ende des Tages war er mit zwei Typen in Anzügen in der Schule. Mein Bericht verschwand, der Lehrer fragte mich nie wieder danach und meine Klassenkameraden sprachen nur in der Mittagspause oder in der Pause mit mir über Fliegende Untertassen. Ich habe die Wahrheit gesagt, aber es war keine Wahrheit, die von der Regierung akzeptiert wurde. Die gute Nachricht war, dass mein nicht vorhandenes Zeugnis mir trotzdem eine 100%ige Note einbrachte. Ich denke, es zahlt sich wirklich aus, die Wahrheit zu sagen.